Localización: Noroeste de África, en la parte oeste del desierto del Sáhara en la costa del Océano Atlántico. Sáhara Occidental limita en sus fronteras con Marruecos, al norte; Mauritania al sur y este y con una pequeña zona fronteriza con Argelia en el noreste. Al oeste tiene el Océano Atlántico. Ver mapa.
Capital: Aaiún
Superficie: 266.000 kms2.
Zona costera: 1.110 Kms.

Puntos más altos: localizaciones sin denominar, a 463 metros de altura. La topografía se limita a unas pocas colinas en el interior y algunas depresiones.
Clima: clima seco subtropical. La totalidad del país se encuentra dentro de la zona del desierto del Sáhara. Diferencias entre las temperaturas de invierno y verano. Los inviernos pueden ser fríos mientras que los veranos son realmente calurosos. También se aprecian grandes variaciones entre las temperaturas nocturnas y diurnas. Se pueden apreciar algunas nieblas en las zonas costeras.
Riesgos naturales: el siroco o viento cálido procedente del Sáhara se produce, generalmente, durante el invierno y la primavera. Las neblinas son habituales, reduciendo severamente la visibilidad a veces.
Regiones: las dos principales regiones se definieron ya desde los tiempos coloniales: Saguía el Hamra es la provincia más al norte y algo más poblada con algunas zonas dedicadas al pasto. La parte situada más al sur, Río de Oro, es menos fértil.
Uso de la tierra: aproximadamente el 19% del país está dedicado al pasto de una forma permanente. El resto es visitado por los pastores y sus rebaños a veces. Debido a la ausencia de lluvias, la agricultura no es posible a través de los medios naturales ni en los pocos oasis. El pastoreo está extendido y en su mayor parte se concentra en en la zona del norte, Saguía el Hamra.
Ciudades: La principal ciudad en Sáhara Occidental ha sido siempr Aaiún, como la llamaron los colonizadores españoles. Ésta fue la capital de la colonia y luego del país, convirtiendo así a la provincia del norte, Saguía el Hamra, en la región más activa económicamente (también cercana a las Islas Canarias). En el sur del país, Dajla –Antigua Villa Cisneros-constituyó la capital de la provincia de Río de Oro y un mayor puerto marítimo para la colonia. Otros grandes centros urbanos son Smara en el interior de Saguía el Hamra y Bojador en zona costera entre Aaiún y Dajla. Aaiún esta actualmente ocupada por unos 300.000 marroquíes, que se suman a un cuerpo expedicionario  de 160 mil soldados, hecho que la convierten en la mayor ciudad de Sáhara Occidental, mientras que la zona de Tindouf, en Argelia  alberga a la mayor parte de la población saharaui (aproximadamente, unos 170.000) que había huido del Sahara occidental ante el avance de las fuerzas invasoras marroquíes y mauritanas.

Regiones administrativas: La RASD, en su organización administrativa, ha dividido el país en 4 grandes regiones o wilayas en árabe. Son  Aaiun, Dajla, Smara y Auserd. Las poblaciones civiles de refugiados en el sur de Argelia viven  en wilayas que llevan exactamente los mismos nombres. El reparto administrativo marroquí en la zona ocupada no es legal y no tiene por ello implicaciones o consecuencias legales tanto administrativas como políticas.
Población: Masde 300 mil. No hay censo actualizado, dadas las circunstancias impuestas por la guerra y la dispersión de la población.

Densidad de población: 1,15 p/km2 (aunque la cifra es irrelevante, ya que la mayoría de la población vive fuera del país).

Infraestructuras:
Carreteras asfaltadas: 1.350 kms. (sin asfaltar: 4.850 kms.)
Ferrocarriles: ninguno. 
Aeropuertos: los principales se encuentran en Aaiún, Dajla (datan de la época colonial española) y Smara.

Teléfonos: 2 por 1000 habitantes. Número de  teléfonos móviles, mayor.
Radios: 1 por 1000 habitantes; Televisiones: 1 por 1000 habitantes.